| Cualquier persona que por primera vez se ha visto ante la tarea de realizar una colección entomológica, ha sufrido un súbito ataque de pánico ante la, aparentemente, enormidad de la tarea y la gran cantidad de dudas que emergen. ¿Cómo se conserva cada espécimen?. ¿Dónde se pincha cada insecto?. ¿Con qué?. ¿Qué etiquetado?. ¿Qué productos se tienen que utilizar?. Con este artículo se intenta solucionar algunas de estas dudas y hacer más fácil esta tarea que ha conseguido tantos adeptos a lo largo de los siglos.
CONSERVACIÓN
Se necesitan cajas de latón, cartón o madera si se desea conservar el material colectado vivo, ya sean larvas o imagos. Las cajas deben poseer un orificio tapado con rejilla, permitiendo un buen intercambio gaseoso, conviene colocar algunas ramitas u hojas donde el insecto pueda posarse. Cuando son larvas se debe poner alimento, el material de donde ha sido colectado.
Los insectos ya muertos se colocan en cajas que contengan papel picado, ya que con el movimiento se quiebran los apéndices, no se aconseja el uso de algodón, porque se pega en el cuerpo de los insectos. Lo más conveniente es distribuirlos en sobres hechos de papel absorbentes de la humedad como papel higiénico, toalla secante, el papel de diario da buen resultado.
Otros instrumentos que son dispensables: pinzas, lupas, tubitos, hacha y pala pequeña, cuchillo o cortaplumas, berlesse portátil.
- Conservación en Seco:
Los insectos adultos se conservan normalmente en seco.
- Conservación en Líquido:
Pero las larvas, los insectos inferiores, crustáceos, quelicerados, y miriápodos se conservan en alcohol de 70ºC; además para mejorar su conservación se añade un 1% de glicerina.
AGENTES LETALES:
Los ejemplares destinadas a la conservación en líquido se pueden introducir directamente en el conservante o anestesiarlos primero. Esto último se recomienda especialmente en el caso de los quilópodos. Las larvas de himenópteros, coleópteros, lepidópteros y dípteros mejoran su conservación si antes de conservarlas definitivamente en alcohol se sumergen unos minutos en agua caliente (no hirviendo). Cualquier gran ejemplar necesitará que se le inyecte conservante con una jeringuilla en su cavidad corporal.
Para algunos grupos de insectos (como las mariposas) se utilizan frascos de cianuro potásico, aunque es un producto extremadamente peligroso. En general se recomienda que para todos los adultos se utilice acetato de etilo que es menos peligroso y más fácil de encontrar.
En cualquier caso los frascos irán DEBIDAMENTE ETIQUETADOS Y ADVERTIRÁN DE SU CONTENIDO. Y nunca deben dejarse al alcance de los niños. Tanto el alcohol como el acetato de etilo son productos inflamables y tóxicos por ingestión e inhalación; por lo que deben guardarse en lugares ventilados y nunca fumar, beber, o comer cuando se estén utilizando.
PREPARACIÓN Y ETIQUETADO DE MUESTRAS EN SECO:
- Preparación en Seco:
Para preparar insectos hay que utilizar sólo agujas entomológicas. Las de la casa austriaca Emil Arlt son de las mejores, ya que son resistentes a la corrosión y pueden ser reutilizadas casi indefinidamente. Se fabrican en diez grosores, aunque las más utilizadas son las del tamaño 2 y 3. Deberán quedar 10 mm de aguja por encima del insecto, independientemente del espacio que quede libre por debajo. Para localizar el punto dónde clavar la aguja y la disposición general de las alas y patas, se verá el caso concreto de cada orden.
- MONTAJE:
Para el montado de los insectos es necesario disponer de alfileres, minucias, tarjetas y goma de pegar.
- Los alfileres son especiales (entomológicos) más largos que los corrientes e inoxidables.
- Las minucias son alfileres pequeños sin cabezas, que se utilizan para insectos de tamaño diminuto.
- Las gomas usadas no deben ser higroscópicas y ácidas, pues oxidan los alfileres después de un tiempo.
Los insectos deben montarse lo más pronto posible después de su muerte para evitar que se resequen demasiado. si ésto hubiera ocurrido ya, es necesario colocarlos en cámara húmeda.
- Cámara Húmeda:
Esta cámara se fabrica con un frasco de boca ancha al que se le ha colocado en el fondo arena mojada con agua y ácido fenico o ácido acético (vinagre). Se cubre con un disco de papel que evite el contacto directo de los insectos con el agua. El frasco debe cerrarse, esto se facilita colocando una capa de vaselina en la boca del frasco. Al cabo de una semana más o menos, el material está blando.
- Montado:
Existe dos tipos de montado:
a) Montado simple: el alfiler debe ser introducido en el insecto verticalmente, cerca del centro de gravedad. en general, se clavan casi siempre en el mesotórax, con algunas excepciones. Los coleópteros deben pincharse en el ángulo superior del élitro derecho; el alfiler debe salir por la parte ventral entre el primer y el segundo par de patas. Los hemípteros, se clavan, en el escudete, un poco por delante de la línea media.
Para montar los lepidópteros es necesario efectuar previamente el extendido de las alas. Para esto se deben usar extensores de alas. Estos aparatos están construidos de madera y formados por dos tablas de madera lisa y blanda, colocadas sobre otra tabla que hace de base. Entre las dos barras debe quedar un espacio, donde se ubica el cuerpo de la mariposa. además deben estar colocadas en un cierto ángulo. el insecto se clava en el fondo de la ranura central, cuidando que las alas queden en un mismo plano con las tablas. Las alas se mantienen extendidas por tiras de papel sujetas con alfileres, cuidando de no pinchar las alas.
b) Montado doble: a los insectos muy pequeños se les conserva en las colecciones en montado doble, el cual se realiza por medio de las tarjetas, sobre las que se coloca el insecto, pegándolo con goma o esmalte de uñas transparente.
En las tarjetas rectangulares se coloca una gotita de pegamento y encima se deposita el insecto en las posiciones dorsal, ventral y lateral.
En las tarjetas triangulares deben colocarse los especímenes en el ángulo opuesto al alfiler, pegado por su parte inferior.
Los insectos que se han preparado con minucias, también necesitan doble montado; en este caso se clava la minucia con el insecto ya preparado sobre un taquito (corcho) y en el extremo opuesto se coloca el alfiler entomológico.
Disposición de apéndices: las patas del primer par deben ir dirigidas hacia adelante y los otros dos pares hacia atrás. Las alas de los lepidópteros, himenópteros y dípteros se colocan de tal manera que el borde posterior del ala anterior forme un ángulo recto con el eje del cuerpo. las antenas deben ir hacia atrás.
c) Montado para porta objetos
Los insectos más pequeños, cuya observación requiere de microscopio, se deben montar en porta-objetos.
Para anopluros, hemípteros y otros se realiza la siguiente técnica:
Una vez extraído el insecto para decolorarlo, se hace hervir en una solución de potasio al 10 % alrededor de 10 minutos, para eliminar el exceso se procede a hervir en agua destilada un momento, a la que se le agrega HCL (ácido clorhídrico) al 10 %. Si el insecto está muy descolorido y no se aprecian sus estructuras se tiñe con Fucsina, en la que permanece algo menos de media hora. luego se deshidrata haciendo pasar por alcohol de 70º, 90º y absoluto, el exceso de alcohol se elimina con dos pasajes de Xilol, se monta en bálsamo de canadá y se cubre.
- Etiquetado en Seco:
Cada ejemplar llevará dos etiquetas clavadas con la aguja y separadas entre si y del ejemplar que estarán dispuestas de tal manera que se puedan leer con facilidad. Estas etiquetas se colocan cerca del insecto, pinchándolos con el mismo alfiler que sostiene el mismo, pero debe evitarse que los toque, no sólo por razones de estética, sino para impedir que con el roce se desprenda alguna parte de aquél. La superior llevará los datos de la captura lo más detallados posibles. Es decir, localidad, provincia y fecha como mínimo. Opcionalmente se puede añadir otros datos de utilidad: altitud (o profundidad según el caso), las coordenadas geográficas o UTM, el hábitat (planta huésped, etc), la forma de captura y el nombre del recolector. En la etiqueta inferior se dispondrán los datos taxonómicos; generalmente sólo contiene el nombre de la especie, pero si la colección está destinada a alguna asignatura probablemente se pedirá también un pequeño resumen desde el orden hasta dónde se haya llegado en la identificación (a consultar con el profesor implicado). Las normas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica serán de uso obligatorio. UTILIZAR SÓLO NOMBRES LATINOS. Normalmente (excepto que un profesor diga lo contrario) no se aceptarán nombres vulgares o transcripciones a la lengua autóctona. Es muy importante una CORRECTA ORTOGRAFÍA.
Las etiquetas serán de cartulina blanca ligera (máximo 200 gr/m2). Sus dimensiones serán iguales en todos los casos y no deberán exceder los 2 cm2. Es totalmente correcto escribirlas a mano. Se puede utilizar cualquier tipo de tinta permanente. Vienen muy bien las estilográficas de tinta china de 0.1-0.3mm o cualquier método similar. También se pueden escribir en ordenador o combinando ambos métodos.
Las preparaciones microscópicas usan tarjetas cuadradas de 24 mm. colocadas a cada lado de la preparación.
PREPARACIÓN Y ETIQUETADO DE MUESTRAS EN LÍQUIDO:
- Preparación en Líquido:
Las muestras en alcohol deberán preservarse en frascos herméticos (el alcohol tienen tendencia a evaporarse rápidamente), preferentemente de vidrio y de sección cilíndrica. Su tamaño será proporcional al ejemplar. Un frasco demasiado grande o pequeño podría dañar los apéndices. Los animales medianos o pequeños es mejor introducirlos en tubos de vidrio con alcohol y taparlos con algodón en rama, y colocar varios de estos tubos en un tubo grande también relleno de alcohol. De esta manera se puede tener temporalmente una colección más grande dentro de un gran recipiente sin tener que preocuparse de mantener el nivel de alcohol en cada tubo. Pero para su presentación definitiva se debe separar los diferentes tubos individualmente.
- Etiquetado en Líquido:
Las etiquetas se deben introducir con los ejemplares en los tubos y frascos correspondientes. Se usará una etiqueta relativamente grande (dependiendo del tamaño del recipiente), para que pueda leerse desde el exterior. Los datos de captura e identificación figurarán por separado pero en la misma etiqueta. Se recomienda papel vegetal y poliéster. Se pueden escribir con lápiz o con tinta china. También son adecuadas las etiquetas obtenidas por medios informáticos pero SOLAMENTE si se utiliza una impresora láser, no se deben utilizar las impresoras de tinta por su solubilidad en alcohol. Las normas de escritura expuestas para el etiquetado en seco son también válidas para este caso.
DISPOSICIÓN DE LA COLECCIÓN:
El material disecado se presentará en cajas estándar. En ellas se dispondrán los ejemplares en el mismo orden en que se hayan listado. No se utilizará ningún tipo de títulos, líneas, etiquetas adhesivas ni marcas en el fondo de las cajas, que substituyan a las que lleven los ejemplares y generalmente las primeras deberán eliminarse a la hora de su disposición definitiva.
Dentro de las cajas, los insectos se ordenan de acuerdo con su clasificación (familia, género y especie). A veces se agrupan transitoriamente por localidad, para estudios ecológicos.
Los insectos pueden colocarse en cajas de madera cuyo espacio sea de 50 x 50 cm. y una altura de 5 cm. El fondo se cubre con una plancha de plumavit de 1 cm. de grosor (corcho, turba).
El plumavit no resiste la acción de algunos productos desinfectantes como paradicloro benceno; en su lugar se pueden usar naftalina o alcanfor.
La primera señal que la colección está infectada es el aparición de un polvillo café al pie de algunos alfileres, esto indica que se está desarrollando otro insecto y lo está destruyendo.
Artículo redactado por Victoria Martínez (victoria@plagasbajocontrol.com)
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